50-krát vyššia úmrtnosť: Vírus vtáčej chrípky je len krok od pandémie, vedci bijú na poplach

Skupina vedcov v Kalifornii práve zistila niečo, čo ti možno zmení plány na najbližšie roky. Nový výskum, publikovaný v časopise Science, ukazuje, že smrteľný vírus vtáčej chrípky H5N1 potrebuje len jednu malú zmenu na to, aby sa stal nočnou morou podobnou Covidu, píše Scripps. A keď hovoríme o nočnej more, nemyslíme tým len nepríjemné chrípkové príznaky.

Ako informuje CDC, tento vírus má úmrtnosť 50 %. To znamená, že každý druhý človek, ktorý sa ním nakazí, zomrie. Pre lepšiu predstavu, covid, ktorý nás držal dva roky v šachu, mal úmrtnosť okolo 1 %, informuje o tom ScienceAlert. 

Malý krok pre vírus, veľký skok pre pandémiu

Tím zo Scripps Research Institute práve odhalil, že vírusu H5N1 stačí jediná mutácia na to, aby sa naučil rozpoznávať ľudské bunky.

„Je to, ako keby si vírus nasadil nové okuliare,“ vysvetľuje biochemik James Paulson: „S touto mutáciou by zrazu videl cestu do našich buniek.“

A to nie je dobrá správa, pretože vírus sa momentálne šíri medzi zvieratami v USA ako požiar v kalifornskom lese. Každá nová infekcia je pritom ako ďalšia šanca pre vírus, aby si tie pomyselné „okuliare“ nasadil.

Keď vedci hovoria o mutácii nazvanej Q226L, nie je to len nejaká náhodná kombinácia písmen a čísel z vedeckého laboratória. Táto zmena by mohla vírusu umožniť ľahko sa prenášať vzduchom medzi ľuďmi.

Predstav si to ako zlepšenie z bicykla na raketu. Zrazu by sa vírus mohol dostať všade a rýchlo. Stačilo by obyčajné rozprávanie alebo kýchnutie v preplnenom metre. Nemusel by si ani prísť do kontaktu s nakazeným vtákom alebo iným zvieraťom. Vírus by sa šíril priamo medzi ľuďmi, podobne ako sa šíril Covid.

Film Mysli ako rys

GALÉRIA+ 18

Vírus zatiaľ nezmutoval

„Nie, tento vírus ešte nemutoval tak, aby sa šíril medzi ľuďmi,“ upokojuje doktorka Ting-Hui Lin, hlavná autorka štúdie: „Ale ukazujeme, že tá cesta je oveľa kratšia, než sme si mysleli.“

Vedci po celom svete teraz pozorne sledujú každú novú infekciu a analyzujú genetické zmeny vírusu. Je to ako mať špióna v nepriateľskom tábore – vedia presne, akú zmenu hľadať, a môžu sa pripraviť skôr, než nastane.

Doteraz si vedci mysleli, že vírus potrebuje viacero mutácií, aby sa stal nebezpečným pre ľudí. Nová štúdia však ukazuje, že stačí jediná zmena. Je to ako keby si zistil, že zámok na tvojich dverách môže niekto otvoriť jedným správnym kľúčom namiesto zložitej kombinácie viacerých. A ten kľúč si vírus môže „vyrobiť“ kedykoľvek.

Čo s nami bude ďalej 

Našťastie, vedci nezostávajú nečinní. Laboratóriá po celom svete sa zmenili na spravodajské centrály, kde sa analyzuje každá vzorka vírusu. Vedia, čo hľadať a môžu začať pripravovať obranné mechanizmy skôr, než vírus urobí svoj veľký skok.

Vtáčia chrípka mutuje, ide o najvážnejší pandemický vírus. „Riziko je reálne,“ hovorí virológ

Vďaka tomuto výskumu máme lepšiu šancu zachytiť nebezpečnú mutáciu skôr, než sa vírus začne šíriť medzi ľuďmi. A to je presne ten druh informácií, ktorý potrebujeme na to, aby sme sa vyhli ďalšej pandémii. Ruku na srdce, nikto z nás netúži po repríze rokov 2020 až 2022, ale tento raz s oveľa smrteľnejším vírusom v hlavnej úlohe.

Čítajte viac z kategórie: Hlavné správy a aktuality