Nebezpečná infekcia „požiera mozog“. Úmrtnosť na ňu je viac než 97 %, číha na človeka v konkrétnom prostredí

V horúce letné dni túžime po osviežení pri vode. Ak nemáš poruke slanú morskú vodu, možno si zvolíš sladkovodný potok, rieku, jazero alebo prírodné kúpalisko. Tieto miesta ponúkajú skvelú zábavu, no ukrývajú v sebe aj nenápadné nebezpečenstvo.

Práve v týchto vodách číha jeden z najzákernejších nepriateľov, o ktorom mnoho ľudí ani netuší. Aj keď sa vyskytuje veľmi vzácne, môže človeka zabiť – hovoríme o infekcii mozgu mikroorganizmom, ktorému ľudia dali prezývku „améba požierajúca mozog“.

Túto hrozbu robí ešte zákernejšou fakt, že ju nemôžeš vidieť voľným okom a nemáš ako zistiť jej prítomnosť vo vode. Informuje o tom web ScienceAlert. 

Čo znamená „améba požierajúca mozog“

Vedci tento patogén pomenovali „Naegleria fowleri“. Hoci jeho prezývka „požierač mozgu“ znie ako z vedecko-fantastického filmu, ide o skutočný – a smrtiaci – organizmus. Vedci po celom svete už desaťročia skúmajú tento nebezpečný mikroorganizmus, aby lepšie pochopili jeho správanie a našli účinné spôsoby liečby.

Napriek intenzívnemu výskumu však stále nevedia odpovedať na mnohé otázky o tom, ako presne táto améba funguje a prečo dokáže tak účinne zabíjať.

Austrálski vedci objavili amébu v 60. rokoch 20. storočia po sérii záhadných úmrtí, ktoré spôsobila nezvyčajná forma meningitídy v 50. rokoch. Améba vyvoláva takmer neliečiteľnú infekciu, ktorú lekári nazývajú primárna amébová meningoencefalitída.

Toto ochorenie už zabilo stovky ľudí v mnohých krajinách. Najčastejšie napáda mladých mužov, pričom priemerný vek nakazených dosahuje 12 rokov. Vedci sa domnievajú, že vyšší výskyt u mladých mužov súvisí s ich tendenciou riskovať pri vodných aktivitách a hrách, pri ktorých častejšie vdýchnu vodu do nosových dutín.

Kde améba žije a ako prežíva

N. fowleri predstavuje mikroskopický jednobunkový organizmus. Často ju nájdeme v sladkých vodách a pôde, kde sa jej darí najmä pri teplotách vody od 25 °C do 40 °C. V slanej vode neprežije, rovnako ako v správne chlórovanej sladkej vode. To platí aj pre chlórované mestské vodovody, ktoré prechádzajú dezinfekciou a dôkladným testovaním, aby žiadne patogény vrátane N. fowleri nemohli prežiť.

Takúto vodu môžeš bez obáv používať na všetky účely vrátane kúpania a sprchovania. Zaujímavosťou zostáva schopnosť améby prežiť v rôznych prostrediach vytvorením odolnej cysty, ktorá ju ochráni pred nepriaznivými podmienkami. Keď sa podmienky zlepšia, cysta sa zmení späť na aktívnu formu.

Štatistiky a úmrtnosť

Aj keď infekcie vznikajú veľmi zriedkavo, ich smrtiaca povaha vyvoláva obavy – prežilo ich len pár ľudí. Najviac prípadov zaznamenali Spojené štáty, čo súvisí aj s ich prísnym systémom vedenia záznamov a pravidelným poskytovaním správ o týchto typoch infekcií. Americké Centrum pre kontrolu chorôb eviduje 164 prípadov (1962 až 2023), z ktorých prežili len štyria ľudia.

To znamená úmrtnosť 97,5 %. V Austrálii do roku 2018 zaznamenali 22 prípadov a v štáte Queensland od roku 2000 potvrdili štyri prípady. Odborníci predpokladajú, že skutočný počet prípadov môže prevyšovať tieto čísla, pretože niektoré prípady môžu ujsť pozornosti lekárov alebo ich môžu zameniť s inými formami meningitídy.

Ako sa améba dostáva do mozgu

Toto ochorenie sa šíri veľmi neobvyklým spôsobom. Kontaminovaná voda ti neublíži, ak ju vypiješ. Améba môže napadnúť mozog len vtedy, keď voda prenikne do nosa a nosových dutín. Odtiaľ si rafinovane prerazí cestu cez nosové tkanivo až k mozgu a centrálnemu nervovému systému.

Tento proces prebieha mimoriadne zákerne – améba aktívne „požiera“ mozgové bunky, čím rýchlo ničí mozgové tkanivo. Vedci objavili, že améba využíva špeciálne enzýmy a proteíny, ktoré jej umožňujú prekonať ochrannú bariéru medzi nosovou dutinou a mozgom.

Smrteľné prípady vznikli aj pri výplachu nosových dutín kontaminovanou vodou. Pri takýchto výplachoch musíš používať len špeciálne upravenú sterilnú vodu.

Tento poznatok zdôrazňuje dôležitosť bezpečnej vody pri všetkých činnostiach súvisiacich s nosovými dutinami, vrátane používania neti pot a iných pomôcok na výplach nosa. Odborníci radia používať len prevarenú a ochladenú vodu, destilovanú vodu alebo vodu špeciálne pripravenú na tento účel.

Ako sa prejavuje nákaza a ako ju liečiť

Prvé príznaky infekcie zahŕňajú bolesti hlavy, nevoľnosť, zvracanie, horúčku a stuhnutosť šije. Infekcia sa rozvinie niekoľko dní po kontakte s amébou. Ak spozoruješ tieto príznaky po kontakte s potenciálne kontaminovanou vodou, okamžite vyhľadaj lekársku pomoc.

Hoci prežije menej ako 5 % nakazených, v zriedkavých prípadoch rýchly lekársky zásah zachránil život. Lekári v takýchto prípadoch nasadzujú kombináciu silných protiplesňových liekov a antibiotík, spolu s podpornou starostlivosťou na zmiernenie príznakov a udržanie životných funkcií. Niektorí odborníci skúšajú aj nové liečebné postupy, vrátane inovatívnych kombinácií liekov a terapeutických prístupov.

Ekolive – revolúcia v oblasti poľnohospodárstva

GALÉRIA+ 13

Čo nám hovoria historické prípady o prevencii

Améba síce uprednostňuje teplé vody, ale dokáže napadnúť človeka aj v umelo ohriatych vodách v chladnejších oblastiach. V roku 1978 zabila dievča v geotermálnych kúpeľoch, ktoré postavili Rimania v anglickom meste Bath. Odvtedy kúpele zakázali plávanie.

Tento prípad zásadne zmenil pohľad na bezpečnosť geotermálnych vôd a prinútil prevádzkovateľov podobných zariadení po celom svete sprísniť bezpečnostné opatrenia. Vedci začali podrobnejšie skúmať, ako teplota vody ovplyvňuje prežitie a množenie améby.

V Austrálii museli v roku 2016 uzavrieť jazero Liddell v Hunter Valley v Novom Južnom Walese, keď v ňom našli amébu. Voda v jazere zostávala umelo teplá, pretože ju používali na chladenie uhoľnej elektrárne, ktorú už medzitým zatvorili.

Tento prípad ukazuje, ako ľudská činnosť môže neúmyselne vytvoriť ideálne podmienky pre množenie nebezpečných mikroorganizmov. Štúdie naznačujú, že globálne otepľovanie môže v budúcnosti rozšíriť výskyt améby aj do oblastí, kde ju doteraz nenachádzali.

Ako sa môžeš chrániť

Pri pochybnostiach vždy predpokladaj prítomnosť améby vo vodných zdrojoch. Plávať môžeš, ale nevnáraj hlavu pod vodu. Dávaj si pozor, aby ti voda nevnikla do nosa. Odborníci odporúčajú používať nosové svorky alebo štipce pri aktivitách vo vode, ktoré by mohli viesť k vdýchnutiu vody nosom. Deti potrebujú poznať správne bezpečnostné návyky pri vodných aktivitách a chápať riziká spojené s vdýchnutím vody nosom.

Deti predstavujú osobitnú výzvu, pretože sa radi hrajú, špliechajú a skáču do vody. Pre ne môže byť ťažké vyhnúť sa vniknutiu vody do nosa. Deti prirodzene inklinujú k zvedavosti a aktivite, preto musíme nájsť rovnováhu medzi ich potrebou hrať sa a bezpečnosťou.

Rodičia a opatrovatelia by mali zvážiť alternatívne vodné aktivity alebo zabezpečiť dodatočné ochranné prostriedky. Tiež môžu vybrať bezpečnejšie miesta na kúpanie a dohliadať na dodržiavanie bezpečnostných pravidiel.

Ak chceš plávať v sladkovodnom bazéne, over si jeho dobrú údržbu a správne množstvo chlóru. Len tak zabrániš prežitiu améby a zaistíš bezpečné plávanie. Čistý, filtrovaný a správne chlórovaný bazén ochráni plavcov aj pred inými vodnými patogénmi.

Pravidelné kontroly hladiny chlóru a pH majú zásadný význam, pretože zanedbaná údržba podporuje množenie nebezpečných mikroorganizmov. Prevádzkovatelia bazénov musia dodržiavať prísne postupy na udržanie správnej chemickej rovnováhy vody.

Hoci šanca na nákazu zostáva minimálna, následky bývajú väčšinou smrteľné. Nezabúdaj, že deti v tvojej starostlivosti čelia väčšiemu riziku. Ak môžeš, vyber radšej plávanie v dobre udržiavaných a chlórovaných bazénoch.

V sladkovodných zdrojoch nikdy neponáraj hlavu pod vodu. Vedci a zdravotníci neustále rozširujú naše poznatky o tejto nebezpečnej amébe a vyvíjajú nové stratégie na prevenciu a liečbu infekcií. Zatiaľ predstavuje najlepšiu ochranu dodržiavanie preventívnych opatrení a zdravý rozum pri vodných aktivitách.

Čítajte viac z kategórie: Zaujímavosti