Asteroid 2024 YR4 sa rúti k Zemi. Astronómovia vypočítali presný deň a rok, kedy vie naraziť, dúfajú v zmenu

Astronómovia pozorne sledujú novoobjavený asteroid 2024 YR4, ktorý má podľa najnovších výpočtov približne 1,2 % šancu zasiahnuť Zem. A to už v roku 2032. Tento nebeský objekt s odhadovanou veľkosťou 60 metrov môže pri náraze spôsobiť značné škody ako výbuch v atmosfére, tzv. „airburst“, alebo by mohol spôsobiť nárazový kráter, keď narazí do zeme.

Vedci však zdôrazňujú, že je ešte priskoro na paniku. Čo vieme o tejto potenciálnej hrozbe a aké sú šance na kolíziu so Zemou?

Blízky prelet alebo kolízia?

Asteroid 2024 YR4 bol prvýkrát identifikovaný 27. decembra 2024 pomocou systému ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Následne ho astronómovia spresnili a zistili, že existuje malá, ale neprehliadnuteľná šanca, že by mohol zasiahnuť Zem.

Podľa odhadov Centra pre výskum NEO (CNEOS) NASA bude mať tento asteroid najbližší prelet 22. decembra 2032, pričom by sa mohol priblížiť na vzdialenosť 106 000 kilometrov, čo je len približne štvrtina vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom. Ak sa však výpočty jeho obežnej dráhy v budúcnosti upravia, mohla by táto trajektória viesť priamo k zrážke so Zemou.

„Tento objekt sa momentálne nachádza na treťom stupni Turínskej škály, čo znamená, že si vyžaduje ďalšie pozorovanie,“ vysvetlil David Rankin, astronóm z Catalina Sky Survey. Ako informuje portál Space, na Turínskej škále, ktorá hodnotí riziko dopadu asteroidov na Zemi, je vyššie hodnotený len jeden objekt v histórii. A to asteroid Apophis.

Tento asteroid dosiahol maximálnu hodnotu 4 s možnosťou dopadu v roku 2029. Ďalšie pozorovania to však čoskoro vylúčili a vrátili ho späť na Torinovu hodnotu 0, čo znamená, že Apopis našu Zem v roku 2029 minie.

Kde by mohol zasiahnuť Zem?

Aj keď šanca na dopad je stále veľmi nízka, vedci už modelujú možné miesta dopadu. Podľa astronóma Daniela Bambergera by sa potenciálna „trajektória dopadu“ mohla tiahnuť od Tichého oceánu cez Ekvádor, severnú Južnú Ameriku, Atlantický oceán až po Afriku a Indiu.

Asteroid 2024 YR4: Impact Range 🌍☄️

The newly discovered asteroid 2024 YR has a 1/88 chance to hit Earth on December 22, 2032. In the worst-case scenario, where exactly will it hit?

🗺️ Asteroid 2024 YR4 is predicted to follow an equatorial path that could take it over some… pic.twitter.com/fhMypAuyff

— Star Walk (@StarWalk) January 29, 2025

Bamberger síce pripúšťa, že by bol fascinovaný dopadom asteroidu na Zem, no zároveň si neželá, aby k nemu došlo v obývaných oblastiach. „Niečo nad Antarktídou by bolo ideálne,“ zažartoval pre Sky & Telescope.

Aký by bol dosah dopadu?

Ak by asteroid 2024 YR4 skutočne narazil do Zeme, mohol by spôsobiť škody porovnateľné s Tunguzským meteoritom z roku 1908. Tento dopad v Rusku spôsobil výbuch v atmosfére s energiou 50 miliónov ton TNT, ktorý vyrovnal približne 80 miliónov stromov na ploche 2 150 štvorcových kilometrov.

„Ak je asteroid vyrobený zo skaly, pravdepodobne spôsobí výbuch v atmosfére, podobný Tunguzke,“ vysvetľuje Rankin. „Ak by však bol zložený z kovu, mohol by priamo zasiahnuť zemský povrch a vytvoriť kráter, podobne ako slávny Barringerov kráter v Arizone.“

Podľa odhadov môže asteroid spôsobiť výbuch s ekvivalentom 20 až 50 megaton TNT, čo by mohlo mať devastačné následky pre obývané oblasti. V prípade dopadu do oceánu by mohlo dôjsť k vytvoreniu cunami, ktoré by mohlo ohroziť pobrežné regióny.

Viac budeme vedieť v roku 2028

Najväčší problém pri určovaní rizika dopadu spočíva v nedostatočných údajoch o veľkosti a zložení asteroidu. Vedci zatiaľ odhadujú jeho priemer na 60 metrov, no táto hodnota sa môže meniť v závislosti od odrazivosti povrchu.

„Je možné, že asteroid je tmavší a väčší, alebo svetlejší a menší, čo výrazne ovplyvňuje naše výpočty,“ upozorňuje Rankin. Najpresnejšie údaje budú k dispozícii v roku 2028, keď sa asteroid 2024 YR4 opäť priblíži k Zemi na vzdialenosť 8 miliónov kilometrov.

Tento blízky prelet umožní astronómom vykonať radarové merania, ktoré poskytnú presnejší odhad jeho veľkosti, hmotnosti a zloženia. Ak sa do tej doby nepotvrdí bezpečná trajektória, budú sa musieť hľadať možné stratégie odklonenia asteroidu.

Treba sa obávať?

Aj keď 1,2 % šanca na dopad neznie príliš hrozivo, v astronómii je to jedna z najvyšších pravdepodobností pre objekty tejto veľkosti. Napriek tomu vedci zdôrazňujú, že panika nie je na mieste.

„Ľudia by si s tým nemali robiť starosti. Pravdepodobnosť dopadu je stále veľmi nízka a v najbližších rokoch získame presnejšie údaje,“ ubezpečuje Rankin. „Najpravdepodobnejší scenár je ten, že asteroid nás jednoducho minie.“

Ak by sa však neskôr ukázalo, že Zem je na trajektórii kolízie, veda už má možné riešenia na jeho odklonenie. NASA a Európska vesmírna agentúra už testovali technológiu kinetického nárazu, keď sonda DART v roku 2022 úspešne odklonila menší asteroid Dimorphos.

Asteroid pod drobnohľadom vedcov

Asteroid 2024 YR4 predstavuje zaujímavý prípad pre astronómov, ale nie dôvod na paniku. V najbližších rokoch sa vedci budú snažiť spresniť jeho trajektóriu a zloženie, pričom najdôležitejšie budú merania v roku 2028.

Ak sa potvrdí, že asteroid Zem minie, bude to len ďalší blízky prelet. Ak nie, budú musieť prísť na rad obranné opatrenia. Dovtedy však ostáva len čakať a sledovať ďalší vývoj situácie.

Čítajte viac z kategórie: Inovácie a Eko