Astronauti SpaceX prešli na ISS v historickom momente (VIDEO)

Agentúra AP uviedla, že do ukončení asi dve hodiny trvajúceho dokovania k ISS sa poklop medzi Crew Dragon a ISS otvoril o 19.02 h SELČ a astronauti Robert Behnken a Douglas Hurley sa cez spojovací tunel dostali do ISS, kde ich čakala a privítala tamojšia posádka – ich krajan Chris Cassidy a ruskí kozmonauti Anatolij Ivanišin a Ivan Vagner.

Riaditeľ NASA Jim Bridenstine v rozhovore s posádkou Crew Dragon uviedol, že „túto misiu videl celý svet“ a dodal, že „sme hrdí na všetko, čo ste pre našu krajinu urobili.“

Hurley označil za skvelé, že sa USA opäť dostali k vysielaniu ľudských posádok, a uviedol, že „sme naozaj radi, že sme na palube tohto veľkolepého komplexu.“

Vyjadril tiež nádej, že misia Crew Dragon bude inšpirovať Američanov – najmä mladých – v čase, keď svet trpí pandémiou koronavírusu SARS-CoV-2. Zatiaľ nie je známe, ako dlho bude trvať Behnkenova a Hurleyho misia vo vesmíre – minimálne by malo ísť o 30 dní, možné je ale aj predĺženie misie na 120 dní.

Potom sa začne proces návratu na Zem, ktorý bude zakončený pristátím Crew Dragonu na padákoch do Atlantického oceánu. V blízkosti by vtedy mala čakať záchranná loď SpaceX GO Navigator, ktorá Crew Dragon vyzdvihne a posádku dopraví na pevninu.

Loď Crew Dragon z miesta štartu – Mysu Canaveral na Floride – vyniesla nosná raketa Falcon 9. Jej štart sa uskutočnil v sobotu večer (SELČ).

Štart sa pritom podaril až na druhýkrát, prvý štart naplánovaný na stredu bol preložený na sobotu pre zlé počasie na Myse Canaveral. I keď počasie ohrozovalo aj sobotňajší štart, napokon šlo všetko podľa plánu: od štartu cez odpojenie prvého stupňa nosnej rakety Falcon 9, ktorý následne úspešne pristál na platforme Of Course I Still Love You v Atlantickom oceáne.

Prvý stupeň SpaceX využíva na opätovné štarty. Po odpojení prvého stupňa prevzal jeho činnosť druhý raketový stupeň, od ktorého sa po zhruba šiestich minútach loď Crew Dragon odpútala. Od tohto okamihu bol let k cieľu – ISS – výhradne v réžii lode Crew Dragon.

Astronauti počas 19 hodín trvajúceho letu k ISS dvakrát testovali manuálne ovládanie, spali, jedli a predviedli fanúšikom na Zemi aj zákutia Crew Dragonu. Predstavili im aj dinosaura menom Tremor, ktorého im ako sprievod do vesmíru vybrali ich synovia – veľkí fanúšikovia týchto predhistorických tvorov.

Ak bude misia Crew Dragonu úspešná, NASA by potom mala súkromnej firme SpaceX Elona Muska udeliť povolenie pre pravidelné lety s posádkou na ISS.