Jej startup získal 2,2 milióna eur: Zvyšuje šance na úspešnú liečbu rakoviny a urýchľuje vývoj liekov

Holandský startup QurieGen s poľskými koreňmi vstupuje do sveta biotechnológií sebavedomo a s jasnou víziou: zmeniť spôsob, akým rozumieme rakovine na úrovni jednotlivých buniek.

Mladá spoločnosť uzavrela pre-seed investičné kolo vo výške 2,2 milióna eur. Investícia poputuje na vývoj prelomovej technológie založenej na umelej inteligencii, ktorá by mohla zásadne urýchliť a zlacniť vývoj nových liekov proti rakovine.

Za projektom stojí doktorandka a inžinierka Kinga Matula, ktorá startup nielen spoluzaložila, ale aj vedie ako výkonná riaditeľka. QurieGen opisuje ako nástroj typu „Google Maps pre bunky“ – systém, ktorý umožňuje vedcom a farmaceutickým firmám pozorovať a pochopiť správanie jednotlivých buniek s bezprecedentnou presnosťou. Výsledkom môže byť lepšie zacielenie liečby, vyššia účinnosť liekov a skrátenie vývoja z rokov na mesiace.

Slováci vyplnili dieru na trhu, ich produkt nemá v EÚ konkurenciu: Dostali sme ponuku na odkúpenie nášho nápadu

Od pacientky k líderskej pozícii v deep tech

Za zrodom QurieGenu nestojí len výskum a technológie. Stojí za ním aj osobný príbeh. Dr. Kinga Matula sa k problematike onkologických ochorení dostala nielen ako vedkyňa, ale aj ako pacientka. Práve jej vlastná diagnóza sa stala silným impulzom na vytvorenie niečoho, čo bude mať skutočný vplyv.

V čase, keď sama bojovala s rakovinou, pracovala na vývoji technológie na analýzu jednotlivých buniek spolu s tímom špičkových profesorov a doktorandov v holandskom Nijmegene.

zdroj: QurieGen

Táto osobná skúsenosť jej ukázala, aké nedostatky má súčasný systém a kde je priestor na zmenu.

Ako sama hovorí: „Keď mi diagnostikovali rakovinu, pracovali sme na prelomovej technológii zameranej na analýzu jednotlivých buniek. No vlastná skúsenosť pacienta mi dala nový pohľad na to, čo pacienti naozaj potrebujú. Zároveň to posilnilo moje odhodlanie priniesť reálnu zmenu.“

Bunkoví detektívi

Tím QurieGenu sa prirovnáva k molekulárnym detektívom. Ich poslaním je identifikovať konkrétne bunky, ktoré rozhodujú o tom, či konkrétny liek na rakovinu zaberie alebo nie. V čase, keď farmaceutický priemysel zápasí s dlhými a drahými klinickými skúškami, ponúka QurieGen presne to, čo je potrebné: detailné a rýchle porozumenie účinkom liekov na úrovni jednotlivých buniek.

Ich technológia má schopnosť odhaliť, prečo niektoré lieky – aj tie schválené americkým Úradom pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) – nefungujú tak, ako sa predpokladalo. Prvý komerčný projekt spoločnosti to potvrdil: farmaceutická firma sa na QurieGen obrátila s cieľom zlepšiť účinnosť jedného zo svojich liekov. Vďaka špeciálnym nástrojom startupu sa to podarilo.

Od Silicon Valley po NATO

Úspech QurieGenu však nie je len o technológii. Firma zbiera úspechy aj na medzinárodnej scéne. V máji 2022 zvíťazila vo Venture Challenge, čo jej zabezpečilo vstupenku do prestížneho akcelerátora v Silicon Valley v júli toho istého roka. Tam sa mladý startup dostal do povedomia špičkových investorov a technologických lídrov.

V roku 2024 získali titul hlavného víťaza súťaže XTC Winner Competition, čo len potvrdilo ich pozíciu medzi najinovatívnejšími deep tech projektmi na svete. Následne si ich vybral aj program NATO DIANA, zameraný na vývoj duálnych technológií využiteľných v civilnej aj vojenskej sfére.

V rámci tohto programu QurieGen získal financovanie vo výške 100-tisíc eur, prístup k viac ako 180 testovacím centrám a možnosť participovať v jednom z 13 špeciálnych akcelerátorov.

Investori veria v zmenu systému

Prečo si QurieGen získal dôveru investorov? Pretože ponúka reálnu odpoveď na jeden z najväčších problémov modernej medicíny – neefektívny a nákladný vývoj liekov. Medzi investormi, ktorí sa zapojili do pre-seed kola, sú známe mená z regiónu strednej a východnej Európy: Tensor Ventures, Lighthouse Ventures, BSV Ventures, Moondust Ventures a 22 Hor Invest. Pridala sa však aj významná americká postava – Tim Draper z Draper Associates, ktorý stál za investíciami do spoločností ako SpaceX, Tesla, Bitcoin či Carta.

Tržby obľúbeného bistra v Lučenci atakujú 190 000 eur: Dostali sme vynadané, že nemáme v ponuke jedlo s mäsom

Roman Smola z Tensor Ventures, ktorý viedol investičné kolo pod vedením Jana Faflíka, vyzdvihol najmä jedinečné spojenie odbornej brilantnosti a podnikateľského zápalu: „Kinga je vzácna kombinácia vedeckého génia a podnikateľského nasadenia. Jej úspech môže byť inšpiráciou aj pre ďalšie talentované ženy, ktoré chcú vstúpiť do deep techu.“

V čase, keď sa svet obracia na umelú inteligenciu, aby riešila komplexné problémy, QurieGen ponúka konkrétny príklad toho, ako môže AI zachraňovať životy. Ich platforma zameraná na analýzu jednotlivých buniek dáva farmaceutickému priemyslu do rúk nástroj, ktorý urýchľuje vývoj liekov, znižuje náklady a zvyšuje šance pacientov na úspešnú liečbu.

Kinga Matula a jej tím ukazujú, že aj z osobnej bolesti môže vzniknúť niečo, čo mení svet, a že v spojení vedy, technológií a ľudského príbehu sa skrýva obrovská transformačná sila.

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy