Odhalí Alzheimerovu chorobu 20 rokov dopredu: Jednoduchý test prezradí viac ako tvoj lekár

Vedci z americkej nemocnice Massachusetts General Hospital vyvinuli nový spôsob, ako možno včasne odhaliť riziko Alzheimerovej choroby – a to pomocou jednoduchého čuchového testu, ktorý si môže človek spraviť sám doma. Test s názvom AROMHA skúma schopnosť človeka rozoznať a zapamätať si rôzne vône. Výskum bol publikovaný vo vedeckom magazíne Nature.

Ako test funguje?

Test je navrhnutý tak, aby bol čo najjednoduchší a aby ho človek mohol vykonať aj doma. Účastník dostane poštou niekoľko kariet s vôňami. Podľa online návodu nálepky odlepí, privonia k nim a odpovedá na otázky – napríklad, čo cíti, či vôňu už predtým v teste mal, alebo ako intenzívna mu pripadá.

Cieľom je zhodnotiť viaceré čuchové schopnosti, rozpoznávanie vôní, rozlišovanie medzi rôznymi vôňami, pamäť na vône a citlivosť na intenzitu.

Prečo práve čuch?

Výskumníci sa zamerali na čuch, pretože práve oblasti mozgu, ktoré spracúvajú vône, patria medzi prvé, ktoré Alzheimerova choroba poškodzuje. Zmeny v týchto oblastiach môžu začať už 15 až 20 rokov predtým, než sa objavia prvé problémy s pamäťou.

Výskumu sa zúčastnilo 187 ľudí, rozdelených do viacerých skupín – zdraví jedinci, osoby so subjektívnymi obavami o pamäť, ľudia s miernym kognitívnym postihnutím (MCI) a osoby so stratou čuchu. 

Prelom v prevencii?

Výsledky ukázali, že osoby s miernym kognitívnym postihnutím výrazne zaostávali v čuchových testoch v porovnaní s ostatnými. Tieto výsledky ostali spoľahlivé aj po zohľadnení veku, pohlavia či vzdelania. Navyše, pokles čuchu bol prirodzený u všetkých s pribúdajúcim vekom, no u ľudí s kognitívnym postihnutím bol oveľa prudší.

Zatiaľ čo Alzheimerova choroba sa bežne diagnostikuje až po objavení sa príznakov, test AROMHA by mohol pomôcť odhaliť ochorenie v zárodku – v čase, keď je ešte možné spomaliť jeho postup. Ak sa čuch ukáže ako spoľahlivý indikátor, mohlo by ísť o zásadný posun v prevencii demencie.

Autori štúdie dospeli k záveru: „Tieto výsledky naznačujú, že test AROMHA Brain Health Test by sa mohol použiť v prostredí klinického výskumu v rôznych jazykoch na preskúmanie užitočnosti čuchových biomarkerov na predpovedanie prítomnosti biomarkerov na báze krvi, obrazu alebo mozgovomiechového moku (CSF) neurodegeneratívneho ochorenia a pozdĺžneho vývoja klinických symptómov.“

Štúdia však nie je bez obmedzení. Zamerala sa skôr na jednorazové hodnotenie účastníkov ako na ich pozorovanie počas niekoľkých rokov, čo by poskytlo presnejšiu indikáciu toho, ako by zmeny vône mohli predpovedať kognitívny pokles.

Pokročilá diagnostika

Alzheimerova choroba je progresívne neurodegeneratívne ochorenie, ktoré postihuje milióny ľudí na celom svete. Včasná diagnostika je kľúčová pre efektívnu liečbu a zlepšenie kvality života pacientov. Okrem tradičných metód, ako sú neurozobrazovacie techniky a kognitívne testy, sa v posledných rokoch vyvinuli nové diagnostické prístupy.

O mnohých z nich sme ťa informovali v minulosti. Zmeny v reči môžu byť tiež skorým indikátorom kognitívneho úpadku. Sledovanie piatich rečových príznakov, ako sú prerušované vyjadrovanie, zámena slov, rozprávanie o aktivitách namiesto ich vykonávania, zjednodušený jazyk a obmedzená slovná zásoba, môže pomôcť včas odhaliť ochorenie.

Ešte v roku 2022 výskumníci krvné testy, ktoré dokážu identifikovať špecifické biomarkery spojené s Alzheimerovou chorobou, ako sú abnormálne formy amyloidného proteínu a fosforylovaného tau proteínu. Tieto testy môžu odhaliť ochorenie až 15 rokov pred objavením sa klinických príznakov, čo umožňuje včasnú intervenciu. ​

Aj pokroky v oblasti umelej inteligencie umožňujú analýzu veľkého množstva dát na identifikáciu skorých príznakov Alzheimerovej choroby. Napríklad model GPT-3 dokáže analyzovať rečové vzorce a identifikovať náznaky ochorenia s vysokou presnosťou.

Čítajte viac z kategórie: Štúdie, prieskumy a analýzy