Plastové fľaše sa budú dať recyklovať donekonečna

Plastový odpad trápi našu planétu od čias, kedy boli plasty vynájdené. Vedci však teraz prišili s objavom, ktorý pomôže recyklovať plastové fľašky, píše The Guardian. Ide o upravený enzým, ktorý sa bežne vyskytuje v komposte. Rozožiera plast na chemické čiastočky, ktoré ho umožňujú lepšie recyklovať.

Úplná recyklácia plastov

Plastové fľaše sú pomerne hodnotným odpadom, ktorý vieme recyklovať aj dnes, no kvalita materiálu s každou ďalšou recykláciou výrazne klesá a napokon ho možno použiť len na vlákna, teda textílie či koberce. Polyetylén, z ktorého sa fľaše robia, má nižšiu kvalitu hneď, ako sa z neho urobí prvá fľaška.

Tento enzým však pozmení štruktúru tak, že sa materiál správa ako úplne nový. Takto sa z neho môžu opäť vyrobiť fľašky. Za vývojom tohto mutantného bateriálneho enzýmu stojí spoločnosť Carbios, ktorá chce technológiu zaviesť do bežného recyklačného procesu v horizonte piatich rokov. Spojila sa s gigantmi ako Pepsi či L’Oréal, aby použitie v praxi urýchlila.

V manažmente plastových odpadov ide o prelom. Hoci aktivisti volajú po úplnom zákaze plastov, nie je to úplne možné. V niektorých prípadoch je tento ľahký a hygienický materiál nenahraditeľný. Nová technológia môže vyriešiť problém s jeho recykláciou. Možnosti recyklácie plastov sú dnes veľmi obmedzené.

Ako to funguje

Výskumníci z firmy Carbios skúmali viaceré spôsoby rozkladania plastov, no „kompostový“ enzým sa ukázal ako najlepší. Je stabilný pri teplote 72 stupňov celzia, čo rozklad plastov urýchľuje. Pri pokuse dali vedci rozkladať jednu tonu plastových fliaš. Už za 10 hodín bolo rozložených 90% materiálu. Ten sa rozložil na čiastočky, ktoré sa dali znovu použiť na výrobu plastových obalov, bezpečných aj potraviny.