Prácu učiteľa som vymenil za vlastný biznis. Dnes mi generuje 920 000 eur ročne, toto je moja stratégia

Colin Gray začínal ako univerzitný učiteľ, no dnes stojí za produktom, ktorý mu generuje ročný príjem viac ako 1 milión dolárov (920 000 €). Jeho cesta k úspechu nebola priamočiara – podcasty ho chytili úplnou náhodou a dnes na nich stavia celý svoj biznis.

Od fyziky k webu a nakoniec k podcastom

Gray pôvodne študoval fyziku, no rýchlo pochopil, že nie je pre neho. „Bolo to príliš abstraktné a nudné,“ priznal. Namiesto magisterského štúdia si preto našiel prácu v kreatívnej agentúre, kde získal cenné zručnosti.

Osud ho neskôr zavial do akademického prostredia – stal sa učiteľom webdizajnu na univerzite. Tam prvýkrát narazil na podcasty, ktoré v tom čase začínali prenikať do vzdelávania. Škola ho požiadala, aby ich preskúmal. Začal sa im venovať zo zvedavosti, no čím viac sa o nich dozvedal, tým viac v nich videl obrovský potenciál.

„Nahrávanie je jednoduché, stačí zvuk. A práve audio dokáže vytvoriť oveľa väčšiu intimitu než text alebo video,“ uvedomil si. A tak sa do podcastov pustil naplno.

Blog, ktorý všetko odštartoval

Gray začal nahrávať vlastný podcast a zároveň spustil blog The Podcast Host, kde zdieľal tipy, ako vytvoriť podcast. Časom sa z neho stala masívna databáza informácií – dnes obsahuje vyše 1 000 článkov. Blog si rýchlo získal popularitu a generoval stabilnú návštevnosť. Po niekoľkých rokoch mu prinášal okolo 3 000 € mesačne prostredníctvom affiliate marketingu a iných zdrojov príjmov.

Viditeľný dopyt po kvalitných informáciách ho motivoval k ďalšiemu kroku – vytvoreniu Podcraft Academy.

Online škola a prvý veľký biznis

Podcraft Academy vznikla ako online škola pre začínajúcich podcasterov. Užívatelia si môžu vybrať šesťmesačný kurz za 995 € alebo ročné členstvo za 1 750 €. Projekt sa uchytil a dnes mu prináša ročný príjem okolo 100 000 €. No Gray sa nezastavil.

„Chcel som pomôcť podcasterom ešte viac, a tak vznikol môj SaaS produkt – Alitu,“ hovorí.

Alitu je nástroj na nahrávanie a editáciu zvuku, ktorý podcasterom automatizuje spracovanie epizód. Okrem toho umožňuje publikovanie na viaceré platformy ako Apple Podcasts či Spotify, tvorbu webových stránok pre podcasty a dokonca generovanie skriptov pomocou AI.

Na Slovensku vyštuduje medicínu 4 000 ľudí, 28 % tu odmieta pracovať. Náš projekt to chce zmeniť, tvrdí mladý medik

O úspechu Alitu hovoria čísla – momentálne má 2 500 platiacich zákazníkov a jeho príjmy presahujú 1 milión dolárov ročne (920 000 €).

Ako škáloval produkt na miliónový biznis

Jeho cesta k tomuto úspechu však nebola rýchla ani virálna – namiesto masívnych reklám a sociálnych sietí sa spoľahol na trpezlivý obsahový marketing, mailing listy a budovanie komunity.

Úspech Alitu nestál na šťastí. Gray strávil roky učením podcastingu, takže presne vedel, čo podcasteri potrebujú. „Nepridával som zbytočné funkcie. Zameral som sa len na tie, ktoré sú skutočne užitočné,“ vysvetľuje.

Tým si zabezpečil, že jeho SaaS produkt bol od začiatku dostatočne komplexný a presne reflektoval potreby trhu. Nepotreboval preto vynakladať obrovské úsilie na presviedčanie zákazníkov – produkt hovoril sám za seba.

Publikum pripravené nakupovať

Ďalším rozhodujúcim faktorom bolo to, že mal už vybudované publikum. Blog The Podcast Host bol v tom čase jedným z najväčších zdrojov informácií o podcastingu. Keď prišiel čas na predaj produktu, nemusel zháňať zákazníkov od nuly.

„Už som mal komunitu ľudí, ktorí mi dôverovali a sledovali ma roky. Stačilo im dať nástroj, ktorý rieši ich problémy,“ hovorí Gray.

Keď spustil Alitu, mal v databáze 10 000 e-mailových kontaktov zo svojho blogu. Keď im poslal oznámenie o novom produkte, prvých 50 ľudí sa zaregistrovalo okamžite. Potom pokračoval s e-mailovou kampaňou a každý mesiac pribúdali desiatky nových zákazníkov.

Gray vedel, že na získanie zákazníkov nestačí len vlastný obsah, preto využil affiliate marketing. Kontaktoval iné blogy, ktoré písali o podcastingu, a ponúkol im provízie za každého nového zákazníka.

Táto stratégia sa ukázala ako kľúčová – až 30 % platiacich zákazníkov v začiatkoch prišlo cez affiliate partnerov. Okrem toho natáčal videá na YouTube, kde produkt demonštroval v praxi, a propagoval ho aj vo svojom vlastnom podcaste.

Budovanie komunity cez priame otázky

Keď sa Alitu dostalo do povedomia, Gray využil aj stratégiu AMA (Ask Me Anything), ktorú často používajú krypto projekty. Vytvoril priestor, kde sa používatelia mohli pýtať na čokoľvek o produkte. Tento prístup nielenže odpovedal na otázky potenciálnych zákazníkov, ale zvyšoval lojalitu existujúcich používateľov.

„Keď ľudia majú možnosť priamo sa rozprávať s tvorcom produktu, cítia sa byť súčasťou komunity a pravdepodobnejšie zostanú dlhodobými zákazníkmi,“ vysvetľuje Gray.

Rast nie cez virál, ale cez SEO a dlhodobé stratégie

Na rozdiel od mnohých startupov, ktoré sa snažia preraziť cez agresívnu reklamu a sociálne siete, Gray rástol postupne.

Jeho stratégiou bolo:

• Dlhodobé budovanie obsahu – blog s 1 000+ článkami mu zaručil stabilný príliv návštevníkov cez vyhľadávače.
• E-mailový marketing – pravidelným kontaktom so svojím publikom udržiaval záujem a konvertoval čitateľov na zákazníkov.
• Affiliate marketing – spolupráca s inými blogmi a influencermi mu priniesla desiatky nových platiacich zákazníkov každý mesiac.
• Budovanie komunity cez AMA a podcasty – získaval verných zákazníkov, ktorí sa stali ambasádormi jeho značky.

Od spustenia blogu v roku 2011 mu trvalo štyri roky, kým vyvinul Alitu a ďalších 9 rokov, kým ho vybudoval na miliónový biznis.

Grayova stratégia je ukážkovým príkladom toho, ako sa dá úspešný SaaS produkt vybudovať bez veľkého rozpočtu na reklamu. Tajomstvom je najskôr vybudovať silnú komunitu a až potom im ponúknuť produkt, ktorý rieši ich problémy.

Maximálne 8 hodín na jednu úlohu

Keď Colin Gray vyvíjal svoj produkt Alitu, prvú verziu outsourcoval a jej vývoj trval 1 rok a 6 mesiacov, pričom náklady sa vyšplhali takmer na 100 000 dolárov (92 000 €). Táto skúsenosť ho naučila, že vývoj produktu treba udržiavať čo najjednoduchší a rozdeľovať úlohy na menšie časti.

Dnes už pri produktovom vývoji každú úlohu odhaduje maximálne na 8 hodín – teda na jednodňovú pracovnú jednotku. Ak mu vývojár povie, že niečo potrvá dva týždne, okamžite požaduje podrobné rozdelenie na menšie časti.

Dlhé odhady sú totiž nepresné, zahŕňajú veľa neistoty a vývoj sa v konečnom dôsledku predlžuje. Ak sa každá úloha rozdelí na maximálne 8-hodinové bloky, vývoj je rýchlejší a predvídateľnejší.

Gray zdôrazňuje, že táto metóda nie je dôležitá len pri produktovom vývoji – funguje na akúkoľvek prácu. Ak si osvojíš zvyk rozdeľovať veľké úlohy na menšie, vyhneš sa chaosu a lepšie si ustrážiš svoj čas.

Žiadne ciele

Ďalším zaujímavým rozhodnutím v Grayovej stratégii je, že si nestanovuje konkrétne ciele na príjem ani návštevnosť.

„V biznise sa neustále sledujú KPI ako obrat a návštevnosť, ale časom som si uvedomil, že sú to faktory, ktoré nemám úplne pod kontrolou,“ vysvetľuje.

Skôr sa zameriava na ciele, ktoré dokáže ovplyvniť – napríklad počet blogových článkov či YouTube videí. Podľa neho, ak človek dôsledne pracuje na akčných cieľoch, ostatné čísla prirodzene nasledujú.

„Ak ťa neustále naháňanie čísel vyčerpáva, skús prehodnotiť svoje ciele,“ radí Gray.

On sám si stanovuje len približný cieľ na zisk, ale nechá sa viesť hlavne akčnými cieľmi. Napríklad si stanovil plán vydávať jeden produkt mesačne a dva kurzy na Udemy za mesiac.

Čítajte viac z kategórie: Biznis a startupy