S týmto žralokom sa mohol stretnúť Shakespeare. Vedcom odhalil genetický kľúč k dlhovekosti

Grónskeho žraloka (Somniosus microcephalus), nazývaného Ospalec grónsky, mnohí považujú za živú fosíliu našich oceánov. Tento výnimočný morský predátor môže žiť vyše 500 rokov, čo znamená, že niektoré dodnes plávajúce exempláre sa mohli narodiť v období, keď Shakespeare tvoril svoje najslávnejšie diela a Galileo skúmal nebeské telesá. Nedávna štúdia výskumníkov z Tokijskej univerzity konečne začína odhaľovať, čo stojí za touto rekordnou dlhovekosťou.

Vedecký tím vytvoril prvú podrobnú mapu genómu grónskeho žraloka a odhalil pozoruhodné genetické vlastnosti, ktoré tomuto tvorovi umožňujú prežiť stáročia. Jeho DNA obsahuje kľúčové mechanizmy, ktoré aktívne chránia pred rakovinou, efektívne znižujú zápalové procesy a výrazne zlepšujú schopnosť opravy poškodených častí genetického kódu. Informuje o tom aj web Science Alert.

Genetický kľúč k dlhovekosti

Výskumníci odobrali vzorky tkaniva zo samice grónskeho žraloka, ktorú následne vrátili späť do oceánu. Pomocou vysoko presného sekvenovania identifikovali až 86,5 percenta očakávaných proteínov kódujúcich génov tohto žraloka. V porovnaní s druhmi s kratšou dĺžkou života disponuje grónsky žralok väčším počtom kópií génov, ktoré podporujú opravu DNA a zlepšujú imunitné funkcie.

Mimoriadne zaujímavý objav sa týka génov, ktoré kontrolujú takzvanú NF-κB signalizáciu. Tento mechanizmus plní kľúčovú úlohu v udržiavaní buniek neporušených a plne funkčných, pričom zároveň tlmí zápalové procesy v organizme. Vedci navyše identifikovali mutácie v génoch spojených s potláčaním rakoviny, čo pravdepodobne tiež prispieva k dlhovekosti týchto jedinečných morských tvorov.

„Predpokladáme, že klasická NF-κB signalizačná dráha* zohráva rozhodujúcu úlohu pre výnimočnú dlhovekosť druhu S. microcephalus, pretože reguluje bunkové množenie, migráciu, opravu DNA, apoptózu a imunitnú odpoveď, ktoré všetky úzko súvisia so zápalom, rakovinou a autoimunitnými ochoreniami,“ uvádzajú výskumníci v štúdii.

*kľúčový molekulárny mechanizmus v bunkách, komplexný systém proteínov, ktorý funguje ako hlavná signalizačná cesta pre kontrolu imunitnej odpovede.

Obor severných morí

Grónske žraloky vynikajú nielen svojou dlhovekosťou. Tieto majestátne morské tvory dorastajú do dĺžky viac ako 6 metrov a ich hmotnosť často presahuje 1 000 kilogramov. Pri stretnutí s týmto pradávnym predátorom by jeho mohutné telo úplne zatienilo ľudskú postavu.

Zraniteľnosť napriek dlhovekosti

Napriek impozantnej dlhovekosti robí tieto tvory zraniteľnými ich extrémne pomalý životný cyklus. Pohlavnú zrelosť dosahujú až vo veku približne 150 rokov. Táto biologická zvláštnosť ich činí mimoriadne citlivými na environmentálne zmeny a ľudské aktivity. Narušenie ich prirodzeného prostredia alebo nadmerný rybolov môže spôsobiť nezvratné škody populácii druhu s takým pomalým reprodukčným cyklom.

Hlbšie poznanie genómu grónskeho žraloka odhalí viac o biológii druhu „S. microcephalus“ a jeho životných procesoch, čo následne pomôže vedcom vypracovať účinnejšie stratégie jeho ochrany pred vyhynutím.

Medicínske perspektívy

Dôsledky tejto štúdie významne presahujú hranice morskej biológie. Pochopenie genetických základov dlhovekosti grónskeho žraloka môže priniesť zásadné poznatky pre zlepšenie ľudského zdravia a predĺženie života. Mechanizmy, ktoré umožňujú týmto tvorom žiť stáročia, by mohli inšpirovať vývoj nových terapeutických postupov pre človeka.

Výskum dlhovekých organizmov nám otvára cestu k pochopeniu biologických procesov, ktoré spomaľujú starnutie a bránia vzniku chorôb spojených s vekom. Tieto poznatky môžu položiť základy pre prevratné liečebné metódy zamerané na predĺženie kvalitného života u ľudí.

„Budúci výskum by mal zahŕňať sekvenovanie viacerých jedincov z rôznych morských oblastí, aby sme podrobnejšie objasnili globálnu dynamiku populácie,“ zdôrazňujú výskumníci vo svojej práci. „Zostavenie genómu, ktoré sme vytvorili, nepochybne poslúži ako kľúčová referenčná sekvencia pre budúce štúdie.“

Grónsky žralok nám tak ponúka jedinečný pohľad do tajomstiev dlhovekosti. Jeho genetické bohatstvo by mohlo jedného dňa pomôcť nielen pri ochrane tohto výnimočného druhu, ale možno aj pri zlepšení kvality a dĺžky ľudského života. A to všetko vďaka tvorovi, ktorý ticho brázdil chladné hlbiny oceánov už v časoch, keď ľudstvo ešte len objavovalo zákony gravitácie.

Čítajte viac z kategórie: Zaujímavosti