Vedci „premenili“ odpadové šupky z orecha na prevratný hydrogél. Lieči rany a monitoruje srdce

Rastliny nám ponúkajú množstvo užitočných látok, no často ich nevyužijeme naplno a veľká časť skončí ako odpad. Bohate stačí, keď si spomenieš na vyhodené šupky z jablka, ktoré ukrývajú najviac vitamínov. Inšpirovať nás v poslednom čase môžu dokonca aj čoraz viac virálne videá o tom, že zo zvyškov zeleniny sa dá pripraviť vynikajúci vývar.

Ako šupky z malvového orecha pomáhajú liečiť rany a monitorovať srdce

Vo vedeckej sfére je však dokonalým príkladom plod stromu Sterculia lychnophora Hance, známy ako malvový orech alebo pangdahai (PDH). Ten sa v tradičnej čínskej medicíne používa už stáročia, najmä pri liečbe bolesti hrdla. Podľa portálu MAI ANH pomáha aj pri zápche a redukcii akné. Pomôcť môže dokonca aj pri liečbe zápalov hrdla či močových ciest. 

Ide o menej známy druh orechu, ktorý obsahuje množstvo vlákniny, vitamínov aj minerálov, ktoré posilňujú celkový imunitný systém. Niet divu, že si našiel cestu do tradičnej čínskej medicíny. Pestuje sa najmä v krajinách juhovýchodnej Ázie, ako sú Vietnam, Laos, Kambodža, Malajzia, Thajsko či Mjanmarsko.

Účinky má síce skvelé a výnimočné, no teraz sa ukazuje, že jeho šupky môžu byť kľúčovým materiálom v modernej medicíne. Vedci z University of Chicago objavili spôsob, ako ich premeniť na inovatívny hydrogél, ktorý pomáha pri hojení rán a dokonca zlepšuje presnosť merania srdcovej činnosti pomocou EKG.

Vedu inšpiroval čaj

Celý objav sa začal pomerne nenápadne. Changxu Sun, doktorand na Pritzker School of Molecular Engineering, si všimol nezvyčajnú vlastnosť týchto orechov pri ich namočení do vody. Z malého, no inak veľmi tvrdého plodu sa stala obrovská želatínová hmota, ktorá dokázala zväčšiť svoj objem až osemkrát a nasať 20-násobok svojej hmotnosti vo vode.

zdroj: University of Chicago/Chuanwang Yang

Jeho školiteľ, profesor Bozhi Tian, ocenil podľa článku na webovej stránke samotnej univerzity tento prelomový pohľad na bežnú vec: „Changxu sa pozrel na bylinkový čaj a uvidel svet plný udržateľných biomedicínskych aplikácií.“

Táto schopnosť expandovať a vytvárať jemnú a pružnú hmotu je podľa odborníkov realizujúcich výskum podobná tomu, ako fungujú niektoré priemyselné hydrogély, ktoré sa dnes používajú v medicíne. Avšak väčšina syntetických hydrogélov sa vyrába z ropných chemikálií a často obsahuje látky, ktoré môžu spôsobovať nežiaduce reakcie v tele. Malvový orech ponúkol prírodnú a ekologickú alternatívu, takže mal od začiatku navrch.

720 % nárast úmrtí: Nová zakázaná látka je silnejšia než čokoľvek predtým. Stačí náhodný kontakt

Rastlinný odpad bude liečiť

Vedci sa vo svojom výskume, uverejnenom vo vedeckom časopise Matter, rozhodli túto vlastnosť využiť a začali extrahovať polysacharidy zo šupiek orechov. Proces bol šetrný k prírode, pretože nevyžadoval absolútne žiadne agresívne chemikálie. Následne hydrogél posilnili elektrostatickým prepojením s chitínom, čo mu dodalo pevnosť, pružnosť a lepšiu priľnavosť na pokožku.

Prevrat v diagnostike srdca

Jedným z najzaujímavejších využití „orechového“ hydrogélu je sledovanie elektrickej aktivity srdca. Keď bol tento materiál použitý ako súčasť 16-kanálového elektronického systému, dokázal stabilne a presne zaznamenávať EKG signály aj priamo z povrchu srdca.

Nové možnosti

Okrem zdravotných prínosov má tento výskum podľa autora aj ekonomický a sociálny význam. Malvový orech rastie prevažne v Juhovýchodnej Ázii, kde zdravotná starostlivosť často naráža na nedostatok financií a materiálov. Premena lokálne dostupného rastlinného odpadu na hodnotný medicínsky produkt môže prispieť k lepšej zdravotnej starostlivosti v chudobnejších regiónoch.

„V týchto krajinách majú obmedzené zdroje na zdravotníctvo. Tu máme lokálny materiál, ktorý sa dá využiť na tvorbu cenných zdravotníckych riešení a zároveň môže priniesť ekonomickú stabilitu,“ vysvetlil výskumník Changxu Sun.

Tento objav ukazuje, že medicínske inovácie nemusia vždy prichádzať z laboratórií plných syntetických chemikálií. Niekedy stačí nový pohľad na obyčajnú ingredienciu z čaju, ktorá môže mať obrovský vplyv na zdravotnú starostlivosť aj ochranu životného prostredia.

Čítajte viac z kategórie: Inovácie a Eko