Úspešnosť liečby až 89 %: Vedci objavili revolučný spôsob boja proti závažnej chorobe (ŠTÚDIA)

Komáre sú známe ako prenášači nebezpečných chorôb, pričom malária patrí medzi najzávažnejšie. Tento hmyz je zodpovedný za šírenie parazita Plasmodium falciparum, ktorý spôsobuje ochorenie postihujúce milióny ľudí ročne. Vedci však prišli s prelomovým nápadom – geneticky upravené komáre by mohli pomôcť v boji proti tejto smrteľnej chorobe.

Nový výskum ukazuje, že genetická modifikácia parazita v tele komárov môže slúžiť ako základ pre očkovanie proti malárii. Počiatočné testy naznačujú, že táto metóda má potenciál ochrániť až 90 % ľudí pred rozvojom ochorenia. Ak sa výsledky potvrdia vo väčších štúdiách, môže ísť o revolučný krok v prevencii malárie.

Ako funguje očkovanie pomocou komárov?

Pri bežnej infekcii parazitom Plasmodium falciparum sa parazity po uštipnutí komárom dostanú do pečene, kde sa začnú množiť. Po niekoľkých dňoch opúšťajú pečeň a napádajú červené krvinky, čo spôsobuje príznaky malárie. Vedci však geneticky upravili parazity tak, aby sa ich vývoj zastavil ešte predtým, než môžu spôsobiť zdravotné problémy. Vytvorili dve skupiny upravených parazitov – GA1 a GA2.

Prvá skupina (GA1) sa zastavila vo vývoji už po 24 hodinách od vstupu do tela, zatiaľ čo druhá skupina (GA2) pokračovala až do štádia pečene, kde sa jej vývoj zastavil po šiestich dňoch.

Účastníci štúdie boli rozdelení do troch skupín – GA1, GA2 a placebo. Každý z nich bol vystavený uhryznutiu komárov, ktorí prenášali buď upravené, alebo neupravené parazity. Následne boli všetci vystavení komárom s bežnými, neupravenými parazitmi. Výsledky ukázali, že u skupiny GA2 sa až 89 % účastníkov vyhlo rozvoju malárie, zatiaľ čo v skupine s placebom ochoreli všetci.

„Tieto zistenia predstavujú významný krok vpred vo vývoji vakcíny proti malárii,“ povedal pre portál Nature Julius Hafalla, imunológ z London School of Hygiene & Tropical Medicine, ktorý sa na štúdii nezúčastnil. „Pretrvávajúce globálne zaťaženie malárie robí z vývoja účinnejších vakcín kritickú prioritu.“

Globálny problém

Malária je jednou z najstarších chorôb, ktorá sužovala ľudstvo už v časoch starovekého Egypta. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) bolo v roku 2022 zaznamenaných približne 249 miliónov prípadov, pričom 608-tisíc ľudí na túto chorobu zomrelo. Najviac postihnutým regiónom je Afrika, kde sa vyskytuje až 94 % všetkých prípadov.

Hoci sú už k dispozícii dve schválené vakcíny proti malárii, ich účinnosť je len približne 75 % a na udržanie ochrany si vyžadujú pravidelné posilňovacie dávky. To poukazuje na potrebu nových a efektívnejších prístupov, medzi ktoré patrí aj genetická modifikácia parazitov.

Budúcnosť očkovania proti malárii

Výsledky štúdie sú veľmi sľubné, no testovania sa zatiaľ zúčastnilo iba malé množstvo ľudí. Predtým, než sa táto metóda začne používať vo veľkom meradle, budú potrebné rozsiahlejšie klinické skúšky. Napriek tomu ide o významný pokrok v boji proti malárii, ktorý by mohol zachrániť milióny životov.

Štúdia bola publikovaná v renomovanom časopise The New England Journal of Medicine.